Los colonos llegaron a Estados Unidos en los siglos XVI y XVII por varias razones, en particular motivaciones prácticas relacionadas con su país de origen, como la superpoblación, la persecución religiosa y la pobreza. Por estas razones, muchos colonos vinieron. a Estados Unidos que busca oportunidades económicas y la libertad de practicar su religión sin tener que temer al gobierno.
Inglaterra había desarrollado una economía inestable y, a medida que la inflación y la pobreza crecían, los inmigrantes ingleses optaron por buscar nuevas fuentes de prosperidad económica en el Nuevo Mundo. Muchos de estos colonos eran sirvientes contratados. Ellos negociaron su libertad para el paso hacia el mar hacia el Nuevo Mundo. Estos hombres y mujeres jóvenes estaban solteros y trataron de saldar sus deudas y comenzar su nueva vida en las colonias, donde el capitalismo había hecho las empresas de cultivo de azúcar, tabaco y algodón, empresas prometedoras y rentables. Sin embargo, algunos colonos que llegaron a las colonias americanas no fueron enviados por su propia voluntad. Gran Bretaña envió un estimado de 50,000 convictos a las colonias americanas durante el siglo XVII.
La libertad religiosa también fue un motivo para los colonos. Grupos religiosos, como los puritanos y los peregrinos, trataron de establecer su religión en una nueva tierra, lejos del tumultuoso clima político y el peligroso conflicto religioso en Inglaterra, donde los disturbios civiles y la persecución eran desenfrenados. Estos grupos religiosos establecieron algunas de las primeras colonias principales en el Nuevo Mundo, incluidas la Colonia de la Bahía de Massachusetts y la Colonia de Plymouth.
