Muchos estadounidenses se opusieron al Tratado de Versalles porque la disposición de unirse a la Liga de Naciones significó el fin del aislacionismo de los Estados Unidos antes de la guerra y una era continua de participación mundial. Además, los estadounidenses de origen alemán sintieron lo Las reparaciones punitivas exigidas a Alemania eran demasiado severas, los estadounidenses de origen italiano sentían que Italia debería haber recibido más territorio y los estadounidenses de origen irlandés consideraban que el tratado debería haber incluido la independencia de Irlanda.
En enero de 1919, comenzó la Conferencia de Paz de París. Aunque asistieron 32 naciones, la conferencia estuvo dominada por los líderes de los "Cuatro Grandes", que incluían a Estados Unidos,
Inglaterra, Francia e Italia. Cuando el presidente Woodrow Wilson volvió a presentar el tratado para su ratificación, el senador Henry Cabot Lodge se opuso enérgicamente a él. Lodge argumentó que unirse a la Liga de las Naciones impediría a Estados Unidos determinar sus propios asuntos. Para sabotear la ratificación, adjuntó enmiendas que declaran que Estados Unidos está exento de ciertas porciones. El presidente Wilson insistió en que el tratado se adoptara en su forma original o no, y en la votación del Senado el Tratado de Versalles no logró obtener la mayoría de dos tercios requerida para su aprobación.
En 1921, los Estados Unidos firmaron un tratado de paz separado con Alemania. Muchos historiadores postulan que los términos ruinosos de los pagos de reparación impuestos a Alemania en el Tratado de Versalles llevaron al surgimiento del Partido Nazi y, finalmente, al Segundo Mundo
Guerra.
