Los objetos mantienen su forma logrando el equilibrio entre fuerzas. El aire dentro de una lata ejerce presión contra la superficie interior que empuja las paredes de la lata hacia afuera, y el aire exterior de la lata ejerce una presión que empuja los lados hacia adentro.
La evacuación de la mayor parte del aire del interior de la lata elimina la presión de empuje hacia afuera, lo que deja solo la fuerza de trituración del aire exterior para actuar sobre la lata. Sin algo en el interior para equilibrar esta fuerza, la presión del aire exterior supera la integridad estructural del metal y colapsa sus paredes. El resultado es una lata aplastada.
