Por lo general, el gas natural se encuentra de 1 a 2 millas por debajo de la superficie de la tierra donde queda atrapado por grandes formaciones de roca sedimentaria porosa. Los depósitos de gas natural, conocidos como reservorios, suelen ser depósitos En forma y requieren operaciones de perforación industrial con el fin de cosechar. Los depósitos de gas natural existen en varias ubicaciones en todo el mundo, con los depósitos más grandes conocidos en Oriente Medio, Europa, Asia y África.
El gas natural es un combustible fósil creado a partir de restos de organismos biológicos que vivieron hace millones de años. La teoría más aceptada sobre el proceso de formación de combustibles fósiles establece que el gas natural, el petróleo y el carbón se forman a través de la compresión de la materia orgánica que se somete a un intenso calor y presión durante millones de años. La presión y la alta temperatura que se encuentran en la profundidad de la superficie de la tierra rompen los enlaces de carbono de la materia orgánica que produce metano y otros tipos de combustibles fósiles.
El gas natural también puede estar formado por microorganismos que transforman la materia orgánica en metano biogénico. Los depósitos de metano biogético se encuentran típicamente mucho más cerca de la superficie de la tierra. El gas natural también se encuentra en vertederos que contienen residuos. Los materiales de desecho en descomposición que se encuentran en los vertederos producen metano que luego se recolecta.
