Las vías catabólicas descomponen las moléculas para liberar energía, mientras que las vías anabólicas utilizan la energía para crear nuevas moléculas. Ambos tipos de vías son partes importantes del metabolismo de un organismo.
La respiración celular es una importante vía catabólica necesaria para la creación de moléculas de ATP. El ATP es una molécula de alta energía vital para el trabajo que realizan las células. La respiración celular implica la descomposición de la glucosa, un azúcar de seis carbonos, en dos moléculas de tres carbonos. En el proceso, se producen moléculas de ATP que proporcionan energía para otras reacciones en otros sistemas.
La construcción de proteínas utiliza algunos de los ATP producidos a través de la respiración celular. Las proteínas se construyen a través de la unión de aminoácidos en cadenas llamadas polipéptidos. Cada aminoácido se enlaza a la cadena utilizando una molécula de ATP. Las células formadoras de hueso utilizan ATP en la producción de cristales de fosfato de calcio. Estos cristales se incorporan en la matriz de los huesos para fortalecerlos.
Existe un buen equilibrio entre el catabolismo y el anabolismo en el cuerpo. El cuerpo debe tomar suficientes moléculas precursoras para ser degradadas por el catabolismo, de modo que las vías catabólicas puedan producir la energía necesaria para las necesidades de construcción y reparación de las células. Los estudios sugieren que estas vías metabólicas están inextricablemente vinculadas a los ritmos circadianos humanos, explica el diario Cell Press.
