Nikola Tesla no es extremadamente famoso porque trabajó en ideas abstractas en una era que valoraba resultados prácticos y rentables. Los inventos de Tesla no fueron incrementales; Eran revolucionarios. Si bien Thomas Edison vendió objetos que podrían usarse de inmediato, las ideas de Tesla no se aplicaron de inmediato, por lo que no hubo motivación financiera para desarrollarlos.
Una de las contribuciones finales de Tesla al mundo fue una torre cerca de la ciudad de Nueva York que habría proporcionado energía inalámbrica gratuita al planeta dado los índices de consumo en ese momento. Sin embargo, el inversor que financió la construcción de la torre cerró el proyecto cuando se dio cuenta de que no podría regular la energía y, por lo tanto, no podría ganar dinero con ella.
Edison, en beneficio de sus propias ganancias, trató regularmente de desacreditar los inventos de Tesla por peligrosos. Edison era práctico y con ánimo de lucro, y era un buen vendedor que sabía cómo desarrollar y comercializar cosas que la gente pudiera entender. Sir Joseph Swann inventó una bombilla en Newcastle al mismo tiempo que Edison, pero Edison patentó y vendió la suya. Tesla, mientras tanto, persiguió incansablemente conceptos aparentemente imposibles, como la transferencia de energía inalámbrica. Murió sin un centavo en un hotel de la ciudad de Nueva York.
