John Harrington inventó el inodoro para deshacerse de los excrementos que en ese momento estaban envenenando el estado, según Today I Found Out. El inodoro que inventó funcionaba tirando de una cuerda que permitía el agua se precipita desde el inodoro para eliminar los residuos.
History Today dice que Harrington instaló uno de los inodoros que inventó en su casa de campo en Kelston, Inglaterra. El dispositivo se vació y contenía una sartén con un asiento. El agua fue bombeada a un tanque superior, y cada vez que se giraba el asiento, el agua barría el contenido de la sartén en un pozo ubicado debajo. A pesar de que no fue la primera persona en inventar un inodoro, su invento único fue una innovación en Gran Bretaña, y se creía ampliamente que él fue quien inventó el inodoro de descarga, según Today I Find Out. Esto explica por qué el inodoro con descarga de agua moderno a veces se denomina John. History Today también afirma que John Harrington siguió adelante e instaló uno de sus baños para la reina Isabel I en su Richmond Palace. A la reina no le impresionó el gesto porque, como persona adinerada, tenía sirvientes que llevaban desperdicios de su residencia.
