Las Cruzadas difundieron el cristianismo, expandieron los territorios de muchos países europeos, aumentaron el comercio, difundieron el conocimiento y comenzaron una era de persecución y guerra contra los no cristianos que continuó con la Inquisición. Las Cruzadas también dramáticamente Incrementó la riqueza y el poder de la Iglesia Católica Romana.
La Primera Cruzada fue en 1095, cuando el Papa Urbano II pidió una expedición para sacar a Jerusalén de los turcos, que habían acosado a peregrinos cristianos. Hubo cruzadas regulares contra Oriente Medio y partes de África hasta casi 1300. Los cruzados redescubrieron muchos textos antiguos griegos y romanos explorando bibliotecas de Oriente Medio. Muchos comerciantes se hicieron ricos al transportar cruzados en sus barcos y comerciar con los musulmanes. La riqueza potencial motivó a exploradores posteriores como Colón a encontrar nuevas tierras para conquistar y comerciar.
