Si bien se cree que Frederick Graff inventó la boca de incendio de hierro fundido tipo pilar en 1801, no hay evidencia existente para confirmar esto. La Oficina de Patentes de los Estados Unidos y su contenido fueron destruidos por un incendio en 1836.
Antes de la invención del hidrante, la preparación para incendios municipales involucraba cisternas de agua subterránea y brigadas de cubetas. Los primeros sistemas de agua a presión en toda la ciudad comprendían tuberías subterráneas hechas de madera. Cuando estalló un incendio, el personal del departamento de bomberos excavó para romper la tubería de agua de madera. Una vez que se apagó el fuego, el agujero en la cañería de agua se llenó con un "tapón de incendio".
