La batalla de Hastings, peleada el 14 de octubre de 1066, fue importante porque la derrota de Guillermo el Conquistador del rey anglosajón Harold II provocó la era del gobierno normando en Inglaterra. 1066, poco después de su victoria en Hastings, William fue coronado Rey de Inglaterra en la Abadía de Westminster en Londres.
Evidentemente, el rey Eduardo el Confesor de Inglaterra había ofrecido primero a su primo Guillermo el reino. Sin embargo, en el momento de su muerte en enero de 1066, renunció a su promesa y le dio el trono a Harold, conde de Wessex. William reaccionó invadiendo Inglaterra con un ejército de 4,000 a 10,000 soldados en septiembre de 1066. Harold marchó hacia el sur para reunirse con unos 7,000 hombres. Se encontraron y pelearon en un sitio cerca de la ciudad de Hastings. La batalla duró todo el día, desde las 9:00 a.m. hasta el anochecer. Después de que mataron a Harold, su ejército se dispersó, y los normandos prevalecieron. William se trasladó a Londres, donde tuvo lugar su coronación.
Aunque William esperaba un rápido final de las hostilidades, la nobleza anglosajona continuó rebelándose durante varios años. Eventualmente, sin embargo, los normandos pusieron al país bajo control. El francés se convirtió en el idioma oficial de la corte, y una mezcla de anglosajón y francés se convirtió en el idioma moderno del inglés. Los historiadores están de acuerdo en que la conquista normanda provocó una profunda transformación de la sociedad inglesa.
