Algunas de las fortalezas de la democracia ateniense incluyen tomar decisiones basadas en las opiniones de muchos en lugar de unos pocos, responsabilizar a más ciudadanos y hacer que los registros estén disponibles para su examen público. Las debilidades incluyen la capacidad de los votantes para tomar decisiones equivocadas y dejarse llevar por la retórica y los cortos mandatos que dificultan la implementación de políticas.
Antes de la democracia ateniense, unas pocas personas tomarían decisiones para las masas. Esto significa que es posible que no hayan representado una opinión masiva, mientras que hacer que todos los hombres mayores de 18 años se involucren en política aumenta la probabilidad de que las políticas representen lo que la gente quería. Además, los ciudadanos tuvieron la oportunidad de pasar tiempo actuando como representantes del consejo, lo que les dio poder y participación directa en la toma de decisiones. A medida que los registros estaban disponibles para el examen público, existía un medio para exigir cuentas a los funcionarios públicos.
Platón destacó una de las mayores debilidades de la democracia ateniense; las masas a veces son ignorantes y es probable que se dejen llevar por la retórica. Esto significa que pueden tomar decisiones estúpidas que no benefician a la sociedad. La democracia ateniense también tenía límites de un año. Si bien hubo oportunidades para que los funcionarios públicos fueran reelegidos, esto significaba que la implementación de políticas se hizo difícil, ya que no había suficiente tiempo para ejecutarlas.
