Nelson Mandela fue arrestado en 1956 por traición, en 1962 por dejar el país sin pasaporte y en 1964, Mandela fue acusado de sabotaje mientras estaba encarcelado en la prisión local de Pretoria. Fue condenado a 5 años En prisión en 1962 y luego condenado a cadena perpetua en 1964.
Mandela cumplió 26 años antes de ser liberado por el presidente sudafricano F.W. de Klerk en febrero de 1990. El presidente de Klerk y Mandela recibieron conjuntamente el Premio Nobel de la Paz por el activismo contra el apartheid en 1993.
En mayo de 1994, Mandela asumió el cargo de presidente de Sudáfrica después de ganar las primeras elecciones del país por sufragio universal. Sirvió un término con De Klerk como su primer diputado.
