Como explorador y astrónomo, James Cook viajó por todo el mundo por muchas razones. El propósito principal de su primera expedición, que fue a Tahití, era observar el planeta Venus como un pequeño negro. Punto mientras pasaba entre la Tierra y el Sol.
Cook quería observar a Venus para ayudarlo a calcular la distancia entre el sol y la Tierra. En su primera expedición, Cook también estaba buscando un gran continente en el Océano Pacífico Sur. Si bien tal continente no existe, en ese viaje, Cook hizo un mapa de las dos islas principales que conforman Nueva Zelanda, por lo que el estrecho entre las dos islas se llama el Estrecho de Cook.
