El presidente Barack Obama quería aprobar una acción militar contra Siria para enviar un mensaje al dictador sirio Bashar al-Assad de que el uso de la guerra química prohibida contra civiles indefensos es inaceptable. Obama también quería prevenir a los terroristas. de utilizar potencialmente estas armas para dañar a los Estados Unidos.
Después de que Bashar al-Assad fue acusado de usar un gas nervioso mortal en más de 1,400 ciudadanos en Damasco, incluidos varios niños, Obama declaró que el uso o el transporte de armas de Assad dentro de las fronteras de Siria era "una línea roja". Esta línea no podría ser cruzada sin represalias e intervenciones estadounidenses. Existe una ley internacional contra el uso de la guerra química porque se considera que estas armas son particularmente atroces. Obama quería que al-Assad y otros se vieran tentados a usar armas químicas para comprender que Estados Unidos y la comunidad internacional en general no tolerarían la ejecución masiva de civiles de una manera tan inhumana.
Como presidente de una de las naciones más poderosas del mundo, Obama deseaba enviar una señal irrefutable a los enemigos de los Estados Unidos de que la nación no hace amenazas ociosas. Además, a Obama le preocupaba que los terroristas pudieran adquirir algunas de las armas químicas de Assad con el motivo de desplegarlas contra Estados Unidos y sus aliados.
