Según la Clínica Mayo, la lactancia fuera del embarazo o la lactancia, o galactorrea, generalmente es causada por un exceso anormal de la hormona prolactina, que normalmente estimula la producción de leche. Esto, a su vez, puede tiene varias causas, incluido el uso de drogas, ciertas hierbas, tumores hipofisarios, hipotiroidismo o estimulación excesiva de los senos. La galactorrea también puede manifestarse sin causa conocida o en respuesta a lesiones del seno o la médula espinal.
La Clínica Mayo afirma que la galactorrea no es, en sí misma, una causa de alarma. Este es particularmente el caso si se acompaña del uso de píldoras anticonceptivas, opiáceos prescritos, antidepresivos, antipsicóticos o medicamentos para controlar la presión arterial. Si los niveles hormonales no aumentan, puede deberse a la variabilidad de la sensibilidad a la prolactina en diferentes individuos.
Según la Clínica Mayo, incluso las que no pueden quedar embarazadas, incluidos los hombres y los recién nacidos, a veces pueden experimentar una producción de leche anormal. En los hombres, es un signo de insuficiencia de testosterona, especialmente si se acompaña de agrandamiento de los senos, sensibilidad y disminución de la libido. En los recién nacidos, esto suele ser el resultado de la conexión entre la madre y el niño. Mientras está en el útero, el recién nacido está expuesto a altos niveles de estrógeno materno, lo que puede causar un cierto desarrollo mamario y producción de leche.
