John Dalton fue el químico inglés más famoso por proponer la teoría atómica. Propuso la teoría atómica en 1803, que establece que toda la materia está compuesta de pequeñas partículas indivisibles llamadas átomos. También declaró que los átomos de cada elemento tenían características y peso distintos. La teoría de Dalton estaba en oposición directa a la teoría de las afinidades químicas de Isaac Newton, que era popular en ese momento.
Dalton estaba extremadamente interesado en la meteorología. A menudo leía sus artículos sobre meteorología a la Sociedad Literaria y Filosófica, y continuó haciéndolo desde 1799 hasta 1801. En 1793, Dalton publicó su primer libro sobre meteorología, "Observaciones meteorológicas". La extensa investigación de Dalton sobre meteorología eventualmente ayudó en el desarrollo de su propuesta de teoría atómica, que lanzó dos años después de que dejó de leer sus artículos en la Sociedad Literaria y Filosófica. Dalton también entendió que los átomos eran diferentes en peso y composición. En consecuencia, calculó el peso atómico a partir de las proporciones de los pesos de los reactivos y propuso que los elementos químicos se combinen en proporciones. Durante su vida, Dalton también refutó la teoría de Antoine Laurent Lavoisier, quien pensó que el aire era un gran disolvente químico. Dalton también es conocido por padecer la ceguera al color, que a veces todavía se conoce como "daltonismo".
