John Dalton descubrió que los elementos solo se pueden combinar atómicamente cuando están en proporciones fijas. Este descubrimiento llevó a la base de la teoría atómica de Dalton.
La teoría atómica de Dalton consta de cinco leyes diferentes:
- La primera ley establece que todos los elementos en la Tierra están compuestos de pequeñas partículas llamadas átomos.
- La segunda parte de la teoría atómica de Dalton establece que todos los átomos de un elemento son iguales a ese elemento. Por ejemplo, el oro se considera oro incluso cuando está en el nivel atómico más pequeño.
- La tercera ley dicta los pesos atómicos de los átomos, y está directamente relacionada con cómo los átomos se distinguen por el diferente peso atómico que llevan.
- En la cuarta ley, Dalton expresa cómo los elementos pueden combinarse. Los átomos de los elementos son capaces de conectarse con los átomos de otros elementos; los compuestos químicos se forman cuando esto ocurre.
- La quinta ley establece que los átomos no se pueden crear ni destruir en un compuesto químico.
A lo largo de los años, se han realizado algunos cambios en las leyes de Dalton a medida que se han hecho nuevos descubrimientos, sin embargo, en general, la base de su teoría sigue en pie. Los ejemplos de modificaciones incluyen que la quinta ley solo se aplica a los compuestos químicos, debido al hecho de que la fisión nuclear y la fusión nuclear se pueden usar para otras reacciones atómicas. Además, la primera ley es algo menos precisa de lo que era en la época de Dalton, ya que se ha encontrado que los átomos pueden convertirse en partículas más pequeñas.
