Un colorímetro funciona al iluminar la muestra y medir cuánta luz deja; esta cifra luego se compara con una cantidad de control estándar. Se introduce un reactivo conocido en la muestra y el color que se desarrolla como resultado del reactivo se usa para determinar la transmisión de luz de la muestra.
El colorímetro mide la transmisión de luz en unidades de absorbancia o transmisión en porcentaje. Los colorímetros siguen la Ley de Beer para proporcionar las unidades de absorbancia. La Ley de Beer es una ecuación química utilizada para medir la absorción de una muestra al observar la cantidad de luz que entra y sale, la capacidad de absorción y la curvatura del recipiente de la muestra.
