La Confederación perdió la Guerra Civil por una variedad de razones, entre ellas la falta de recursos y mano de obra. El Norte tenía más soldados, más capacidad de fabricación y agricultura, y la capacidad de bloquear el Sur. puertos. La institución de la esclavitud también dificultó la generación de apoyo político en el extranjero.
Al comienzo de la guerra, el Norte tenía 22 millones de ciudadanos, mientras que el Sur solo tenía alrededor de 9 millones, incluidos 3,5 millones de esclavos. Los estados de la Unión también produjeron más del 90 por ciento de las armas de hierro y del país. Al comienzo del conflicto, la Unión estableció un bloqueo en torno a la Confederación, impidiendo que el Sur pudiera comerciar por los recursos que tanto necesitaba.
La Unión también disfrutó de una ventaja cuando se trataba de liderazgo. Si bien los generales individuales eran notoriamente incompetentes en los primeros años de la guerra, Lincoln era un líder fuerte en comparación con Davis. El gobierno confederado hizo un mal trabajo administrando la economía, lo que llevó a una inflación masiva. Esclavos escapados o liberados desangraron el sistema agrícola confederado mientras fortalecían la Unión. La incapacidad de Lee para llevar la guerra a los estados del norte también significaba que el Sur casi siempre luchaba a la defensiva y sufría los estragos del conflicto.
