La reconstrucción terminó formalmente en 1876 con la polémica elección de Hayes-Tilden. Para asegurar la presidencia después de perder el voto popular, los republicanos sucumbieron a las demandas demócratas del sur para poner fin a la intervención federal y retirar a los miembros del ejército de los territorios del sur.
En un aspecto significativo, el movimiento de poder republicano durante el asunto Hayes-Tilden traicionó durante casi una década el apoyo constante del partido a las poblaciones negras recién liberadas en el Sur, en particular los esfuerzos de ese ala del partido comúnmente denominado "radical." Sin embargo, en la época de Hayes-Tilden, el apoyo a la Reconstrucción y los dólares federales que consumía estaban disminuyendo en el Norte. Un gran número de votantes todavía estaban cansados de la guerra y se sentían alejados, si no completamente indiferentes, de la cuestión de los derechos de los negros tal como existía en el Sur.
Además, a pesar de la intervención del gobierno de Grant, la violencia y la intimidación generalizadas de las comunidades negras y sus partidarios siguieron creciendo a manos de organizaciones paramilitares como el Ku Klux Klan, organizaciones frecuentemente apoyadas por la maquinaria política demócrata en el sur. estados Como resultado, los negros en el Sur generalmente consideraron la Reconstrucción como un fracaso absoluto, y no lograron asegurar los mecanismos políticos y legales necesarios para garantizar las libertades de los negros en la sociedad del sur de la posguerra. Además, los sureños con mentalidad tradicional demostraron ser capaces de replicar la sociedad anterior a la guerra en un grado notable a través de violaciones de las libertades civiles negras, como las leyes de Jim Crow, la segregación, los impuestos de las encuestas y las pruebas de alfabetización, estas últimas fueron diseñadas específicamente para evitar que los esclavos voten todos.
