El ascenso de Thomas Jefferson a la fama comenzó en 1774 cuando escribió "Vista resumida de los derechos de la América británica". Este documento lo convirtió en una voz conocida en el argumento de la independencia estadounidense de Inglaterra. .
En 1776, Jefferson fue una de las cinco personas elegidas por el Segundo Congreso Continental para redactar la Declaración de Independencia. Esto lo ayudó a ser conocido como uno de los Padres Fundadores de América. Jefferson también se hizo famoso como defensor de la separación de la iglesia y el estado, una idea que defendió en el Proyecto de Ley de Virginia para el Establecimiento de la Libertad Religiosa y que se incorporó a la Constitución. Jefferson también fue conocido como defensor de la educación pública gratuita, otra idea que afectó a toda la nación.
Un aspecto de la fama de Jefferson fue negativo en su propia vida: su escape de las tropas británicas durante la Guerra de la Independencia. Muchos vieron el evento como una negativa cobarde de Jefferson para defender su posición contra el enemigo, y la reputación de Jefferson sufrió debido a esto por el resto de su vida. Afortunadamente, la mayor parte de su fama posterior se debió a eventos positivos, como su servicio como ministro estadounidense en Francia, el de Secretario de Estado para el presidente George Washington y convertirse en el tercer presidente de los Estados Unidos.
