El papel tornasol cambia de color en respuesta a una solución ácida o base. Las soluciones ácidas dan como resultado un cambio de color que es rojo. Las soluciones neutras dan un color púrpura.
Las soluciones con niveles de pH inferiores a siete se consideran ácidas. Aquellos con niveles de pH a siete se consideran neutrales. El papel de tornasol es un papel que se ha tratado con una mezcla de tintes naturales conocidos como líquenes o tinctoria Roccella.
El papel tornasol no es el único método para usar el cambio de color para detectar el nivel de pH. Una forma natural de hacerlo es usar jugo de col roja. Aparece rojo en soluciones ácidas, azul en soluciones neutras y amarillo verdoso es una solución base con niveles de pH a 12.
