Ya sea un drenaje de bañera o un tornado giratorio, los vórtices son causados por corrientes descendentes que se forman cuando interactúan la presión alta y la presión baja. El conflicto resulta en la creación de una succión giratoria que, en el caso de un tornado, puede ser muy destructiva.
El vórtice de un desagüe de bañera se forma por la gravedad que arrastra el agua hacia la tubería al mismo tiempo que el aire en la tubería intenta empujarla hacia arriba. Las dos fuerzas opuestas hacen que el agua comience a girar. A medida que aumenta la velocidad, se crea la succión y el agua se arremolina en el drenaje. Cualquier material atrapado en el vórtice girará alrededor del drenaje, girando gradualmente en espiral hacia la tubería.
El vórtice de un tornado es creado por una tormenta eléctrica supercelular. La tormenta crea una corriente descendente que comienza a girar, creando el vórtice. Se forma una pared de nubes cuando el vórtice comienza a jalar la masa de la nube hacia el vórtice, creando la forma de embudo familiar. A medida que el aire más caliente de la tormenta se introduce en el embudo, el vórtice se fortalece. Si el embudo toca el suelo, se convierte en un tornado.
Finalmente, el aire en la corriente descendente se enfría y la rotación del embudo se ralentiza. El vórtice comienza a romperse y eventualmente se disipa. Si las tormentas eléctricas son lo suficientemente graves y hay suficiente aire caliente y húmedo en la atmósfera, se pueden crear múltiples vórtices.
