El magnesio pertenece a la familia de los metales alcalinotérreos. Estos elementos se encuentran en el Grupo IIA de la tabla periódica de elementos. Todos ellos tienen dos electrones en su capa exterior.
Los metales alcalinotérreos poseen tanto baja afinidad electrónica como baja electronegatividad. Tienden a renunciar a los dos electrones en sus capas externas para formar cationes divalentes. El radio atómico de los metales alcalinotérreos no es tan grande como el de los metales alcalinos. Otros elementos de la familia son el berilio, el calcio, el estroncio, el bario y el radio. Estos metales blandos son generalmente un color plateado. El magnesio en sí mismo es el octavo elemento más común en la corteza terrestre.
