Cuando el papel de tornasol azul se sumerge en un ácido, se vuelve rojo; Cuando el papel rojo se sumerge en un ácido, parece que se moja. El papel alcalino, que es un indicador universal, se vuelve naranja o rojo cuando reacciona a un ácido, con un color más rojo que indica un pH más bajo y un mayor nivel de acidez.
Es importante utilizar papel de tornasol rojo y azul cuando se prueba una sustancia. Si la sustancia es neutra, solo hace que el papel rojo se vea mojado. Si esa misma sustancia neutra se prueba en un papel de tornasol azul, de nuevo hace que el papel se vea húmedo (o un azul ligeramente más oscuro) en lugar de tornar rojo el papel de tornasol azul, como lo hace una sustancia ácida.
