Sagan dice que los humanos son "cosas estelares" porque cada cuerpo vivo está formado por varios elementos que se forjaron en estrellas antiguas. Aparte del hidrógeno y el litio, cada elemento utilizado en la química de la vida era originalmente se sintetizó en estrellas que agotaron su combustible de hidrógeno y comenzaron a fusionar núcleos más pesados.
Cuando estas estrellas antiguas murieron, arrojaron grandes nubes de elementos pesados que finalmente fueron a las nubes de gas y polvo que formaron la próxima generación de sistemas solares. Todo el nitrógeno, carbono, oxígeno y hierro utilizado por la vida estaba presente en la nube primordial que formaba el sistema solar. La cita de Carl Sagan fue una forma poética de expresar la conexión química entre los seres vivos en la Tierra y las estrellas sobre ellos.
