El presidente Lincoln suspendió el recurso de habeas corpus para mantener el orden público en áreas tranquilas. Las áreas tranquilas son áreas en las que las personas son inquietas, ingobernables y con frecuencia desobedientes. Habeas corpus se refiere al derecho de una persona a comparecer ante un juez antes del encarcelamiento.
La suspensión del hábeas corpus ayudó a la Unión a ganar la Guerra Civil Americana. Aunque varios estados en la frontera entre la Unión y la Confederación eran aparentemente miembros de la primera, a menudo tenían grandes poblaciones que simpatizaban con la segunda. Esta situación dificultó que el presidente Lincoln mantuviera el orden en esas áreas, que eran necesarias para abastecer al frente con alimentos, material y soldados.
En abril de 1861, justo después del comienzo de la guerra, una turba en Baltimore había impedido el progreso de las tropas de la Unión, causando una revuelta violenta. En respuesta a esto, Lincoln suspendió el recurso de habeas corpus, ignorando una sentencia en su contra por el Presidente del Tribunal Supremo. Un año después, lo suspendió en todo el país para mantener el orden en casa mientras luchaba en la guerra en el sur. Eso significaba que los generales de la Unión podían arrestar y detener sin juicio a cualquier persona que fuera percibida como una amenaza para la seguridad pública.
