Los colonos de Nueva York se ganaban la vida de diversas maneras, incluido el comercio de pieles y madera, el transporte de esclavos y la agricultura. A fines del siglo XVII, Nueva York era una próspera colonia con una red mercantil próspera.
Durante los tiempos coloniales, Nueva York era parte de Nueva Inglaterra. Su comercio exterior se realizó principalmente con Inglaterra, cuya creciente población requería grandes suministros de productos que estaban limitados en su territorio. Si bien la colonia existía para enriquecer Inglaterra, también existía un sistema de comercio interno, que funcionaba principalmente como un sistema de trueque entre vecinos y pequeñas ciudades ubicadas cerca de Nueva York.
