Los primeros indios hicieron lanzas al cortar pedazos de roca de pedernal para crear una punta de lanza afilada. Con el tiempo, la roca de pedernal fue reemplazada por cobre. Las puntas de lanza también fueron creadas con huesos de animales. Las puntas de lanza se unieron a ejes largos de madera de árbol.
Los nativos americanos utilizaron las lanzas como armas de caza y como armas de protección. Una técnica llamada "libra de búfalo" se utilizaba a menudo para matar al búfalo. Un cazador se vestía con un traje de búfalo para atraer búfalos vivos a un área donde los cazadores adicionales esperaban para atacar a los animales con lanzas.
Los nativos americanos también usaron lanzas para la pesca con lanza. Muchas tribus nativas americanas residían cerca del agua y el pescado era un elemento básico necesario en sus dietas diarias. A las mujeres nativas americanas les estaba prohibido pescar con lanza. Los nativos americanos utilizaron lanzas para cazar hasta que se inventaron el arco y la flecha.
Las lanzas que se utilizaron como armas se diseñaron de manera diferente a las utilizadas para la caza. Las lanzas nativas americanas a menudo se conocen como jabalinas y consisten en una cabeza aerodinámica y una flecha liviana. Las lanzas a menudo se pintaban con pinturas hechas a mano y se decoraban con plumas, pieles de animales, cuentas y flecos.
