El alumbre es una clase de compuestos químicos que contienen ácido sulfúrico o selenato de alúmina, un álcali y agua. Se usan industrialmente como agentes moribundos, así como conservantes de alimentos y productos ignífugos y para purificar el agua. , detener el sangrado y mejorar la respuesta inmune en algunas vacunas. También se utilizan como ingrediente en la pasta de dientes y en las arcillas de los artistas como agente reafirmante.
Los principales tipos de alumbre son alumbre de potasio (o potasa), alumbre de soda, alumbre de amoniaco y alumbre de cromo, todos los cuales contienen azufre, y los alumbre de selenato, que contienen selenio en lugar de azufre. Los alumbre de selenato se utilizan como antisépticos porque son agentes oxidantes fuertes.
Los alumbre basados en azufre son los más utilizados, especialmente el alumbre de potasio. El alumbre de potasio se utiliza en toda la industria alimentaria en polvo para hornear y como conservante, especialmente en salmuera. También se utiliza en la industria textil y del cuero para el bronceado y teñido de tejidos.
El alumbre de soda también se utiliza en la industria alimentaria como componente del polvo de hornear y como acidulante.
El alumbre de amoníaco se utiliza en la industria alimentaria para muchos de los mismos fines que los dos anteriores, además de utilizarse como retardante de llama y en la fabricación de pegamento. Amoníaco y alumbre de potasio se utilizan para filtrar el agua. También se usan ambos como cristales desodorantes.
El alumbre de cromo no es tan común como los otros tres alumbre a base de azufre, pero se usa en la industria del cuero para pieles de bronceado.
