La tala de árboles afecta gravemente los hábitats de la flora y fauna que habitan en los bosques, lo que eventualmente puede llevar a la extinción de las especies vulnerables. Además de causar la erosión del suelo, la deforestación también produce una mayor cantidad de gases de efecto invernadero que llegan a la atmósfera porque los árboles no pueden absorber dióxido de carbono una vez que se talan.
Alrededor del 70 por ciento de la flora y fauna del mundo vive en bosques. A medida que los árboles se talan, las poblaciones de plantas y animales disminuyen, lo que pone en peligro el sustento de la población humana que depende de los bosques para obtener alimentos, medicamentos y otros productos. En ciertas partes del sudeste asiático, la deforestación ha provocado migraciones y conflictos sociales.
Los árboles normalmente mitigan los efectos de la contaminación del aire causada por la emisión de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero. A medida que los árboles se talan, la quema de combustibles fósiles necesarios para operar maquinaria de corte de madera y grandes vehículos de transporte exacerba aún más la contaminación.
El suelo pierde su cohesión y se vuelve susceptible de secarse si no hay raíces de árboles para anclarlo. Una vez que eso sucede, el suelo no puede cultivar alimentos. A través de la erosión del suelo, las fuentes de agua, como los lagos y los ríos, se contaminan con el cieno, lo que disminuye la calidad del agua y provoca problemas relacionados con la salud y la falta de agua potable. La tala de árboles también interrumpe el ciclo del agua, ya que las raíces de los árboles normalmente ponen a tierra el agua y la liberan a la atmósfera. El balance del ciclo del agua, el caudal del río y la precipitación se degradan sin árboles.
