La corteza terrestre es su capa exterior. La corteza continental es la superficie que forma masas de tierra y la corteza oceánica es la superficie que se encuentra debajo del fondo del océano.
El diseño de la Tierra incluye tres capas de material: la corteza, el manto y el núcleo. Las capas de corteza y manto son en su mayoría rocas y minerales, mientras que el centro es un núcleo de metal caliente.
Diferencias en el material de roca
Diferentes tipos de granito conforman la corteza continental y los científicos a menudo se refieren a ella como "sial", que significa silicato y aluminio. Es un poco más grueso que la corteza oceánica, que está formada por capas de basalto. Los científicos se refieren a los materiales de la corteza oceánica como "siam", que es silicato y magnesio. Ambos tipos de costras se forman durante las placas tectónicas, donde las placas tectónicas chocan entre sí o se rompen para crear nuevas capas de roca. La corteza continental se forma por encima y por debajo de la superficie de la Tierra, ayudando a crear cordilleras y picos. La capa más gruesa de la corteza continental se encuentra en la cima de las cadenas montañosas como el Himalaya.
Diferencias de densidad
La diferencia entre el material rocoso de la corteza oceánica y continental es la densidad y explica por qué la corteza oceánica está debajo de la superficie del océano, mientras que la corteza continental puede elevarse hacia la atmósfera de la Tierra en forma de picos de montañas. La corteza oceánica es la capa de corteza que se encuentra debajo de los océanos y contiene una roca más densa que la corteza continental. El basalto es un magma que se acumula en el tiempo y se descompone a través del proceso de subducción. A medida que este proceso de fusión parcial se produce en las crestas del océano medio, la corteza oceánica aumenta en densidad. Ocasionalmente, la corteza oceánica se forzará hacia arriba sobre el nivel del mar, creando ofiolitos y permitiendo a los científicos la oportunidad de obtener muestras de esta capa, por lo demás difícil de alcanzar, de la corteza terrestre.
La corteza continental es la capa de la Tierra que se ve fácilmente desde el espacio. Compone todos los continentes de la Tierra y es mucho menos densa que la corteza oceánica. Debido a una menor densidad, esta capa de corteza es capaz de flotar en la superficie del agua. Al igual que la corteza oceánica, la corteza continental es destruida por el proceso de subducción, pero pasa por procesos de fusión más parciales que la corteza oceánica, lo que le permite mantener su menor densidad y permanecer sobre el océano. Cuando una roca pasa por un proceso de fusión parcial, la roca que no se derrite mantiene sus propiedades originales, mientras que el área derretida recicla o pierde algunas de sus propiedades originales, lo que le permite mantener el nivel de densidad.
Diferencias de edad
Una gran diferencia entre la corteza oceánica y la corteza continental es la edad de las costras. Aunque ambos pasan por cambios durante el proceso de subducción, la corteza continental rara vez se destruye por completo durante la subducción. La corteza oceánica, por otro lado, puede fundirse completamente en magma ascendente, creando una roca nueva. La corteza oceánica más antigua existe en el mar Jónico y tiene solo millones de años en comparación con algunas rocas en Quebec, Canadá, donde la corteza continental se estima en 4 mil millones de años. Algunos científicos estiman que algunas áreas de la corteza continental podrían ser tan antiguas como la Tierra. Esta es la razón por la que los científicos estudian la corteza continental para determinar la edad de la Tierra o cuánto tiempo ha existido una formación porque esta capa de corteza rara vez atraviesa un proceso destructivo total.
