La cafeína es una base. Se produce naturalmente en las hojas, frutos o semillas de más de 60 plantas en todo el mundo, incluidos los granos de café, granos de cacao, nueces de cola y muchas plantas de té. En su forma purificada, es un polvo blanco amargo con la fórmula química C8H10N4O2.
Si bien la cafeína es básica, el café y el té son levemente ácidos debido a otros químicos presentes, como los ácidos fórmico y acético. La acidez del café y el té puede variar, pero ninguno tiene un pH muy por debajo de 5.0, lo que significa que son considerablemente menos ácidos que la mayoría de los jugos de frutas o sodas. La cafeína se identificó por primera vez como el agente estimulante del café a principios del siglo XIX. Funciona al bloquear la acción de la adenosina, una sustancia química del cerebro asociada con el sueño.
