La selva amazónica es rica en recursos naturales, como el agua y las plantas medicinales, y sus hábitats exuberantes albergan aproximadamente un tercio de las especies de la Tierra, según Nature Conservancy. Aproximadamente el 25 por ciento de los Ciclos de agua dulce del mundo a través de ríos conectados a la cuenca del Amazonas. Las empresas madereras y agrícolas han llevado a la deforestación generalizada, amenazando la supervivencia de las culturas, animales y plantas indígenas.
El Amazonas abarca 1.4 mil millones de acres de tierras forestales en nueve países y territorios: Brasil, Colombia, Perú, Ecuador, Bolivia, Guayana Francesa, Suriname, Venezuela y Guyana, según el Fondo Mundial para la Vida Silvestre. Por sí misma, la cuenca del Amazonas es de 26 millones de millas cuadradas, lo que representa aproximadamente el 40 por ciento de América del Sur. Cuando no se utilizan los métodos de conservación adecuados, los proyectos locales, como la minería, la tala, la represa de ríos y la ganadería causan la contaminación del agua, el cambio climático y la erosión del suelo. La vida silvestre está aislada de los principales hábitats, y la pérdida de vida vegetal limita la capacidad natural de la selva tropical para manejar la caída de la lluvia y las emisiones de gases de efecto invernadero.
The Nature Conservancy estima que aproximadamente 750 especies de árboles, 400 especies de aves, 1,500 plantas con flores y 150 especies de mariposas ocupan una sección de cuatro millas cuadradas de bosque tropical. El Amazonas y otras selvas tropicales son los únicos proveedores del 70 por ciento de las plantas utilizadas en el tratamiento del cáncer, y el mundo entero depende de las principales exportaciones, como el café y la madera. Desafortunadamente, según los aumentos en la deforestación tropical, los investigadores creen que estos centros de biodiversidad pueden perder entre el 5 y el 10 por ciento de las especies locales por década.
