El azúcar no es ni un ácido ni una base. El azúcar pura, o glucosa, es una sustancia neutra. Una sustancia neutra es una sustancia que no exhibe propiedades ácidas o básicas. Las sustancias neutrales como el azúcar no provocan una reacción en un papel de tornasol.
Generalmente, un ácido contiene hidrógeno y una base contiene hidróxido. Los ácidos en solución se ionizan para producir iones de hidrógeno o hidronio. Asimismo, las bases se ionizan para producir iones hidróxido. El azúcar de mesa contiene hidrógeno e hidróxido dentro de la fórmula molecular. Cuando el azúcar se disuelve en agua, no disocia sus componentes. Las moléculas permanecen intactas y no producen iones libres de hidrógeno o hidróxido.
