La sal de mesa común, sin ninguno de los ingredientes adicionales que se pueden agregar al producto alimenticio minorista, es un compuesto compuesto por el elemento metálico sodio y el elemento no metálico cloro. El nombre químico La sal de mesa pura es cloruro de sodio y está representada por la fórmula química NaCl, que indica que cada molécula consiste en un átomo de sodio unido a un átomo de cloro. Debido a que el enlace que mantiene a los dos átomos juntos es un enlace iónico, el cloruro de sodio pertenece a la clase de compuestos químicos llamados sales iónicas o compuestos iónicos.
La mayoría de las versiones de sal de mesa en los supermercados contienen alrededor de 97 a 99 por ciento de cloruro de sodio refinado, con carbonato de magnesio o aluminosilicato de sodio agregado para permitir que el producto fluya libremente desde un salero. Ciertos aditivos, como los compuestos de yodo, también pueden agregarse al producto de venta minorista para abordar problemas de salud. La deficiencia de yodo se ha relacionado con el retraso mental y se ha demostrado que la sal de mesa yodada reduce los trastornos por deficiencia de yodo. Las cantidades y los tipos de aditivos que pueden formar parte de la sal de mesa para uso del consumidor varían de un país a otro.
