Una aleación es una solución sólida o una mezcla que combina un tipo de metal y otro elemento. Para que algo sea una aleación, contiene al menos uno de los siguientes: una mezcla de fases metálicas , solución sólida de elementos o un compuesto intermetálico en el que no existe un límite claro entre las fases.
Un ejemplo común de una aleación es el oro, sin embargo, en la naturaleza, el oro puede ser un metal puro. Cuando alguien compra joyas, está comprando una aleación de oro en la mayoría de los casos y el conteo de oro en quilates expresa la cantidad de oro puro presente. El oro puro es de 24 quilates, pero el oro de 10 quilates es menos de la mitad del oro puro. El resto son otros metales, como la plata.
