Tanto las bacterias como las arqueas son organismos que consisten en una sola célula que carece de un núcleo u orgánulos. Aunque estos dos grupos son evolutivamente únicos, hay una serie de similitudes. Es fácil ver por qué las arqueas alguna vez fueron consideradas un tipo de bacteria.
Todos los organismos vivos pertenecen a uno de los tres grupos o dominios. Estos dominios son Archaea, Bacteria y Eukaryota. Los organismos eucariotas tienen células que contienen un núcleo y otras orgánulas unidas por membranas individuales. Animales, plantas y hongos son todos eucariotas. Las arqueas y las bacterias son células procariotas, no contienen orgánulos unidos a la membrana. Ambos grupos, sin embargo, contienen ribosomas. Los ribosomas están formados por ARN y proteínas y crean todas las proteínas necesarias para la supervivencia de una célula. Bacterias y Archaea son capaces de moverse, y logran esto a través de flagelos. Ambos tipos de organismos también están rodeados por una pared celular. Los dos dominios procarióticos se reproducen a través de la reproducción asexual. Hay tres métodos comunes a ambos dominios: fisión binaria, fragmentación y brote. En la fisión binaria, las células duplican su tamaño y luego se dividen de manera uniforme, creando células hijas de igual tamaño. En la fragmentación, una nueva célula crece a partir de una pieza cortada de la célula madre. En la brotación, un nuevo organismo se desarrolla desde algún punto en el organismo parental. Debido a la reproducción asexual, la descendencia de Archaea y Bacteria son copias genéticas de los padres.
