La convección se produce en la astenosfera. La astenosfera se encuentra directamente debajo de la litosfera a profundidades de entre 62 y 124 millas.
La estenosfera es una capa de roca sólida que está tan caliente que la roca se funde y fluye como un líquido, que se rompe fácilmente. Los terremotos más dramáticos son causados por rocas en la estenosfera que se rompen.
Las corrientes de convección grandes transfieren calor a la superficie de la Tierra, y estas corrientes hacen que el magma se separe. Cuando esto sucede, se crean límites de placas divergentes. Cuando las placas se separan, se enfrían y se reabsorben de nuevo en la estenosfera.
Debido a que la estenosfera es tan profunda, los científicos no pueden realmente estudiarla hasta que ocurra un terremoto o volcán. Saben que los terremotos cambian la velocidad y la dirección cuando hay un cambio en la densidad de las rocas afectadas. Las rocas en la estenosfera se elevan hasta la superficie del planeta donde hay evidencia de la separación de las placas tectónicas.
Los científicos no pueden decir qué tan profunda es la estereósfera. Algunos piensan que es una capa que se adentra alrededor de 434 millas en la Tierra. Hasta que se construya una mejor tecnología para ayudarles a estudiar esta capa, deben estudiar cosas como terremotos, volcanes y cámaras de magma en los océanos del mundo.
