La densidad es una unidad derivada porque se calcula a partir de la masa y la longitud, que son ambas unidades base. La densidad de un objeto o sustancia se define como una masa dividida por volumen, donde el volumen se define como la longitud en cubos.
Las unidades derivadas, a veces llamadas unidades compuestas, son diferentes de las unidades base porque se calculan a partir de la masa y la longitud de las unidades base. La densidad es una unidad derivada; La fuerza, el área, el volumen, el volumen específico y la fracción de masa también son unidades derivadas. Cada unidad derivada se define por una ecuación cuantitativa. Debido a que la densidad es la masa dividida por el volumen, su ecuación cuantitativa es M /L ^ 3, donde M es la masa, L es la longitud y L ^ 3 es la ecuación cuantitativa del volumen.
Es común cuando se mide la densidad para medir la masa y el volumen en el mismo sistema de unidades y aproximadamente en la misma escala. Por ejemplo, la densidad nunca se mide en toneladas por centímetro cúbico porque las toneladas son del sistema inglés de unidades y los centímetros son del sistema métrico. Las toneladas y los centímetros también están en diferentes escalas: una tonelada es una unidad relativamente grande, mientras que un centímetro es relativamente pequeño. Dos unidades comúnmente utilizadas para la densidad son kilogramos por metro cúbico (métrico) y libras por pie cúbico (inglés).
