Un reflejo monosináptico tiene solo una sinapsis entre una respuesta motora saliente y un sensorial entrante; un buen ejemplo de esto sería patear la pierna hacia afuera, lo que también se conoce como un tirón de rodilla. Los reflejos monosinápticos son el tipo más básico de movimientos reflejos. Algo para recordar es que las respuestas reflejas pueden tener elementos polisinápticos y monosinápticos.
Otro nombre por el que pasa el reflejo monosináptico es el reflejo de estiramiento. La mayoría de los reflejos monosinápticos se pueden encontrar en el tobillo, la rodilla, la columna vertebral, el bíceps y la mandíbula. El arco reflejo de estiramiento se conoce como un circuito de retroalimentación negativa que existe para mantener la longitud muscular saludable.
En un examen neurológico, un neurólogo puede usar un martillo de reflejos para probar estos diferentes puntos para ayudar a diagnosticar si un paciente tiene una enfermedad o afección. El uso del martillo reflejo en el tendón calcáneo o de Aquiles causará una respuesta de flexión plantar del nervio ciático. Otro método para probar el reflejo plantar se llama la respuesta de Babinski y se realiza ejecutando una llave o el extremo del mango del martillo desde el talón hasta el dedo gordo del pie en la parte inferior del pie. Tocar el músculo tríceps provoca una extensión del codo. El uso del martillo en la rótula debe hacer que la pierna se dispare como respuesta del nervio femoral.
