El diafragma, un músculo esquelético liso que se usa para controlar la respiración, es nominalmente un músculo involuntario, aunque se puede lograr un control voluntario limitado. El diafragma opera usando los nervios frágico e intercostal inferior para comunicarse tronco cerebral
El diafragma logra la respiración al contraerse, lo que expande la cavidad abdominal y hace que los pulmones se llenen de aire. La exhalación del aire se produce durante la relajación del músculo diafragma, lo que permite que el retroceso elástico del tejido pulmonar vuelva a contraer la cavidad abdominal.
El control involuntario del diafragma se pierde con la aparición del síndrome de hipoventilación central congénita, comúnmente conocida como la maldición de Ondine. El tratamiento para este trastorno generalmente requiere la instalación de respiración mecánica para evitar la asfixia cuando el paciente duerme.
