La mayoría del agua dulce en la tierra se encuentra en glaciares y casquetes de hielo congelados. Esta agua congelada representa el 68.7 por ciento del agua dulce de la tierra, con un 30.1 por ciento en el agua subterránea. Solo el 1.2 por ciento del agua dulce está expuesta a la superficie del planeta.
Del agua dulce que se encuentra en la superficie, el 69 por ciento se encuentra en forma de hielo en el suelo o en el permafrost de las regiones árticas. Del agua dulce restante, el 20.9 por ciento se encuentra en los lagos, el 3.8 por ciento en la humedad del suelo, el 2.6 por ciento en los pantanos y pantanos, el 0.49 por ciento en los ríos, el 0.26 en los organismos de plantas y animales y el 3 por ciento en la atmósfera.
