La acumulación es la parte del ciclo del agua en la que el agua se acumula en grandes cantidades, como ríos, lagos, océanos, glaciares, capas de hielo y acuíferos, según el Servicio Geológico de EE. UU. , se evapora de nuevo a la atmósfera para comenzar nuevamente el ciclo del agua. La acumulación se produce después de que el agua precipite del cielo.
En invierno, el agua se acumula en forma de hielo y nieve, y cuando el clima se calienta, la nieve se derrite en arroyos, lagos y ríos. En climas más fríos, la precipitación congelada puede acumularse como glaciares masivos que mantienen el agua encerrada durante miles de años.
La precipitación líquida fluye sobre la tierra como escorrentía superficial. Esta escorrentía va a los lagos y se filtra hacia el suelo en busca de acumulaciones de agua dulce. Los océanos son las mayores acumulaciones de agua en la Tierra.
Algunas precipitaciones se adentran en el suelo para reponer los acuíferos del subsuelo. Este tipo de agua se llama infiltración. Esta infiltración puede volver a la superficie como manantiales o puede filtrarse en las plantas para volver a formar parte del ciclo del agua.
El ciclo del agua tiene cuatro pasos principales: evaporación, condensación, precipitación y acumulación. El agua se evapora y sube a la atmósfera al calentarse y luego se condensa en nubes a medida que se enfría. Cuando se forma suficiente condensación, las nubes se saturan y el agua cae al suelo en forma líquida o sólida. Luego el agua se acumula antes de evaporarse nuevamente.
