El punto en el que el papel se encenderá espontáneamente sin estar expuesto a una llama es de aproximadamente 480 grados, pero esto varía según el tipo de papel utilizado y sus propiedades físicas. Una vez encendido, el papel se quema mucho más caliente. El centro de un incendio de papel puede alcanzar 1,500 grados o más.
Mientras que el clásico de ciencia ficción de Ray Bradbury "Fahrenheit 451" obtuvo su título de lo que Bradbury creía que era el punto de autoinflamación del libro, los experimentos modernos indican que el verdadero punto de combustión es mayor. La temperatura real a la que se quema el papel depende de su volumen, composición, densidad y forma, y de la duración de la exposición a altas temperaturas. En un horno configurado a 480 grados, una hoja de papel se incendia y se quema mucho más rápido que un libro grueso.
