El núcleo de una célula vegetal o animal está hecho de cromatina y nucleoli. La cromatina está hecha de ADN y proteínas, y los nucleolos son cuerpos pequeños que contienen proteínas y ARN. El núcleo de un átomo contiene neutrones y protones, a menos que sea un núcleo de hidrógeno, que solo contiene un protón.
El núcleo de una célula se encuentra a veces cerca de su centro. Una membrana lo rodea y lo separa del citoplasma de la célula. El ADN que forma parte de la cromatina del núcleo es una enorme molécula que controla la herencia del ser vivo. Lo hace controlando las acciones de las proteínas. El ADN hace las instrucciones para cada tipo de proteína en la célula. Estas proteínas se crean en el citoplasma de la célula. Incluyen enzimas que regulan las reacciones químicas en la célula. Aunque muchas reacciones químicas pueden ocurrir sin enzimas, las enzimas las aceleran. Otras reacciones químicas no podrían ocurrir sin las enzimas.
El ARN es muy parecido al ADN, excepto que se encuentra en el citoplasma y en el núcleo. El ADN nunca abandona el núcleo. Por lo tanto, cuando es necesario hacer una proteína, el ARN copia las instrucciones que el ADN creó para la fabricación de la proteína. Luego abandona el núcleo y se dirige a los lugares de la célula donde se producen las proteínas.
