La fórmula química C5H10O constituye los isómeros valeraldehído, pentan-2-one y pentan-3-one. Valeraldehyde es un aldehído debido al hidrógeno unido directamente al grupo funcional carbonilo. Pentan-2-one y pentan-3-one son cetonas debido a la unión de una cadena de carbono a cada extremo del carbonilo de la molécula.
Un isómero es un grupo de moléculas que están todas compuestas por la misma fórmula química; sin embargo, en cada isómero los átomos están dispuestos de manera diferente en el espacio geométrico. La fórmula química C5H10O tiene muchos isómeros diferentes que incluyen aldehídos, cetonas y ésteres.
Valeraldehído es el único isómero aldehído de C5H10O debido a que el grupo funcional carbonilo está unido a una cadena de carbono y un solo hidrógeno. Por lo tanto, los cinco carbonos se deben unir en una sola cadena con el carbonilo al final. Si el carbonilo estuviera presente en el extremo opuesto de la cadena de carbono, no sería una molécula diferente. En su lugar, todavía se consideraría valeraldehído, pero con una disposición espacial diferente.
Una cetona debe contener un grupo carbonilo con cadenas de carbono en ambos extremos. En el caso de C5H10O, el carbonilo se puede unir al segundo o tercer carbono en la molécula para cumplir con este requisito. Estos isómeros se denominan respectivamente pentan-2-one y pentan-3-one.
