Los ejemplos de bacterias que no fermentan la lactosa incluyen salmonella, shigella, proteus y pseudomonas aeruginosa. Estos microorganismos pueden diferenciarse de las bacterias que fermentan la lactosa utilizando medios bacteriológicos diferenciales, como el agar MacConkey y la eosina Agar azul de metileno, o EMB.
La lactosa es un tipo de azúcar presente en los carbohidratos. Algunas bacterias no pueden procesar la lactosa y, en cambio, fermentan la peptona. En el laboratorio, estos organismos se identifican utilizando un medio de cultivo, donde el crecimiento de las bacterias es compatible o está inhibido. Usando un agar MacConkey, la presencia de bacterias fermentadoras no lactosa está indicada por el desarrollo de colonias incoloras o blancas. Las colonias también pueden aparecer de color dorado o marrón con centros oscuros. Cuando se usa un agar EMB, las bacterias no fermentadoras forman colonias de color púrpura claro o incoloras.
