El modelo de nube de electrones es una teoría del átomo que concuerda con la comprensión moderna de la mecánica cuántica. El modelo prescinde de la representación clásica de "electrones en órbita" y prevé que los electrones mantienen posiciones indeterminadas en Nube difusa alrededor del núcleo del átomo.
La física atómica clásica describió al átomo como un núcleo, que consistía en protones y neutrones, rodeados por electrones, que se representaban como partículas discretas con órbitas establecidas casi como las órbitas de los planetas en un sistema solar. Este modelo fue falsificado por las predicciones de la teoría cuántica, que ofrece una visión alternativa de los electrones que rodean el núcleo en una nube difusa de posiciones probables.
El principio de incertidumbre impide el conocimiento simultáneo de la posición y el nivel de energía de un electrón. Para cada nivel de energía permisible, el electrón tiene un rango de posiciones en las que podría existir, y para cada posición en la que podría estar, un rango de niveles de energía es posible.
En conjunto, estos estados potenciales forman una nube alrededor del átomo. La nube es en cierto modo una abstracción matemática, pero la abstracción tiene una realidad física, ya que las nubes de electrones de los átomos vecinos normalmente no se superponen, aunque los estados potenciales de los electrones en un solo átomo forman una nube única y uniforme. >
