Cuando se sintetiza para uso comercial, la taurina se elabora con ácido isetónico o mediante la reacción de aziridina con ácido sulfuroso. La taurina ocurre naturalmente en el cuerpo humano, y también se encuentra en la carne y el pescado. La fórmula molecular de la taurina es C2H7NO3S.
La taurina se considera un aminoácido condicional; no es un verdadero aminoácido porque carece de un grupo carboxilo. La taurina es necesaria para el desarrollo y la función de muchas partes del cuerpo humano, incluida la musculatura, el sistema cardiovascular y el sistema nervioso central, entre otros. Las personas cuyos cuerpos no pueden fabricar taurina deben obtenerla de sus alimentos o de suplementos. Existe alguna evidencia de que el rendimiento deportivo mejora con los suplementos de taurina y que el rendimiento mental mejora con una combinación de taurina y cafeína.
La taurina contiene un grupo sulfonato. En 1993, se produjeron entre 5,000 y 6,000 toneladas de taurina con fines comerciales; la mitad se usó para la fabricación de alimentos para mascotas y la otra mitad para aplicaciones farmacéuticas.
